Основным компонентом шерсти является кератин, который состоит из множества остатков α-аминокислот, которые могут объединяться в длинноцепочечные молекулы спиральной формы, содержащие карбоксильные группы, аминогруппы и гидроксильные группы, образуя солевые связи. между молекулами. и водородные связи и т. д. Длинные цепи соединяются поперечными связями, образованными дисульфидными связями цистинов. Вышеуказанная химическая структура определяет характеристики шерсти. Например, когда длинная цепочка макромолекул шерстяного волокна растягивается под действием внешней силы, она переходит от спиральной формы α-типа к типу растяжения β-типа, а затем возвращается к α-типу после устранения внешней силы, тогда ее вид в удлинении, деформации и упругости шерсти. Более сильная гигроскопичность шерсти связана с некоторыми группами длинной цепи. Шерсть более устойчива к кислотам, чем к щелочам, поскольку щелочи склонны к образованию дисульфидных групп в цистине шерсти, которые повреждают шерсть. Окислители также могут повредить шерсть, разрушая дисульфидные группы.
К физическим свойствам шерсти в основном относятся тонкость, длина, изгиб, прочность и удлинение, эластичность, валяние, гигроскопичность, цвет и блеск. Тонина является важной характеристикой процесса, определяющей качество и потребительную ценность шерстяного волокна, которая выражается диаметром волокна в микронах или показателем качества; чем меньше тонина, тем выше счет и тем тоньше шерстяная пряжа.
Длина включает естественную длину и прямую длину: первая относится к расстоянию по прямой между концами пучка, а вторая — к длине, измеренной путем выпрямления волокон. Удлинение тонких волос составляет более 20%, а полутонких волос - примерно от 10 до 20%. При одинаковой тонкости, чем длиннее шерсть, тем выше производительность прядения и тем лучше качество готового продукта. Изгиб широко используется как основа оценки качества шерсти. Из шерсти аккуратной и однородной формы получают пряжу и изделия, мягкие на ощупь, обладающие хорошей эластичностью и теплом. Тонкие волоски имеют множество изгибов и высокую густоту, а грубые — волнистые или плоские, без изгибов. Прочность и удлинение напрямую влияют на твердость готового продукта. Прочность означает, что шерсть может порваться; Удлинение означает увеличение длины за счет разрывной силы. Прочность на разрыв различных типов шерсти варьируется в широких пределах.
Тонкость волос одного и того же типа пропорциональна их прочности, и чем толще волосы, тем больше их прочность. Чем более развито мозговое вещество с сердцевинными волосками, тем хуже его способность сопротивляться разрыву. Удлинение шерсти обычно составляет от 20 до 50%. Эластичность позволяет изделию сохранять первоначальную форму и является незаменимой характеристикой шерсти для ковров и одеял. Валяние и гигроскопические свойства шерсти, как правило, лучше. Блеск часто связан с состоянием накипи на поверхности волокна. Тонкие волосы слабо отражают свет, а блеск мягче; блеск грубых волос сильный и блестящий. Слабый блеск часто вызван повреждением чешуйчатого слоя.